德姆笑了笑说：“我想，我会派个适合干这项工作的人来。”

当天晚上，范德姆吃罢晚饭后买了一大束鲜花，怀着忐忑不安的心情来到埃琳尼的住处。

她住在普拉西德尔剧院旁边的一幢老式公寓里，她的那套房子优美宽敞。一位努比亚看门人将范德姆带到三楼，范德姆拐过楼中央用大理石砌成的楼梯间来到了A号并敲响了门。

他事先并没告诉她自己要来。他突然想起来，她也许正在与她的男朋友玩得正高兴。

他很耐心地在走廊里等着，心里在想象着她住的房子里面会是什么样子。这是他第一次来，她也许出去了，因为她晚上有许多事要做。

门开了。

她穿了一件黄色的棉布上衣和一件裙子，布料很薄，透过衣服几乎可以看清她的皮肤。衣服的颜色和她的浅棕色皮肤十分相衬，非常协调。她茫然地望着他，过了一会儿才认出他来，并顽皮地笑了。

她说：“嗨，是你。你好。”

“晚上好。”

她向前迈了一步，在他脸上亲了一下。“请进。”

他走进去，她把门关上。

“我没想到你给了我个吻。”他说。

“我喜欢这样。来，让我把你的外衣脱掉。”

他把花递给她。他感到自已被戏弄了。

“我先把花插在水里，你到里面去吧。”

他顺着她手指的方向走进她的起居室并四处张望了一下。这间屋子给人的感觉很舒适，容易让人想入非非。里面的装饰以粉色和黄色为基调，有几个松软的沙发摆在地上，中间有一张白色的榆木桌子。这是间角屋，两边都有窗户。落日余晖使屋里的东西发出淡淡的光来。在地板上有一张棕色的皮质毡子，看上去像熊皮，范德姆弯下腰去摸了摸，证明是真货。他的脑海里突然出现了一个画面：埃琳尼赤条条地躺在这上面翻来滚去。范德姆眨了眨眼又看了看别的地方。在他坐的旁边的一个座位上有一本。人刚才他敲门时她也许正在看它。他把书拿过来又坐下，书上还散发着她身上的热气。这本书的名字叫《斯坦布尔列车》，里面讲的好像是间谍密探的事。在他坐的对面墙上有一张现代派创作的画，画面上的女郎都穿着华丽的常服，而男人们却一个个赤身裸体。范德姆站起来走到对面在那幅画的下面的沙发上坐下，这样他就看不到画面了，他觉得那张画很怪。

她手托着插有鲜花的花瓶走进屋里，屋里顿时充满了香气。

他抽出一支烟，说：“我还担心你会出去的。”

“今晚不出去了。”她说这句话时带着一种特殊的腔调，但范德姆却没察觉到。他看着她用混合器制酒，很想一本正经地把他要干的事与她谈谈，但他没有勇气那么做了，因为她在这次会面中占主动，而他觉得自己像是她的秘密情人一样。

“你喜欢这本书吗？”他问。

“这本书很惊险，我看它时总有紧张。”她说。

“为什么？”

“看来，当间谍要非常勇敢才行。”

“我不这么认为，你……”看到她脸上的笑容，他感到自己又彼嘲弄了。“我不知道你是不是个很严肃的人。”

“严肃的时候很少。”她说着递给他一杯酒，然后自己在沙发的另一头坐下来开始喝酒。她从杯子的上缉看了他一眼，况：“密探。”

他呷了一口酒，酒味很好、很美，像她一样美。外边的光线照着她，使她的皮肤看上去是那么光滑，那么有弹性。

“你在想什么？”

“密探。”

她笑了，好像她知道他在说谎一样。“你一定很喜欢做一名密探。”她说。

范德姆心想，她干嘛提这么一个问题？自打我进屋她就没让我舒服过，要么是戏弄我，要么就用她那张漂亮的脸蛋和那两条富有弹性的大腿向我挑逗。

他说：“抓间谍可不是件轻松的事，我不喜欢这项工作。”

“你们抓到他们后怎么处置？”

“一般情况下把他们绞死。”

“我的天哪！”

这下该轮着他来让她不安宁了。看到她有哆嗦，他接着说：“在战争期间刑事犯通常都得绞死。”

“这就是你不喜欢做密探的原因吗？因为那些人要被绞死？”

“不，我不喜欢这一行是因为不总是经常抓到他们。”

“你是不是对有这样的狠心肠感到自豪？”

“我不认为我的心肠狠毒。我们要多杀他们的人，因为他们在杀我们的人。”他想，我干嘛在为自己辩护呢？

她站起来又给他倒上一杯。他看着她在屋里走路的样子，姿势很优雅，像只猫，而不是像只兔子。他的两只眼睛一直盯着她，心想，在她的黄色衣服下面还穿着什么呢？她倒酒时，他注意到她有一双纤细而又强壮的手。她并没给自己再倒第二杯。

他很想知道她的背景如何，于是他就问：“你的父母都健在吗？”

“不。”她直截了当地说。

“对不起。”他说。他知道她在说谎。

“你问我这个干什么？”

“好奇呗。请原谅。”

她向他这边靠过来，轻轻地碰了一下他的手臂，然后又用指头尖在他的皮肤上轻轻地抚摸，像一股凉风吹在身上一样。

“你用不着向我道歉。”她把目光从他身上移开，迟疑了一会儿，好像什么事情刺激着她，使她把自己的背景全讲了出来。

她的家庭非常贫穷，她在几个孩子中是老大。她的父母都受过教育，都有一付慈善心肠。“我爸爸教我英语，妈妈教我要穿干净衣服，”她说。但是，当裁缝的父亲太正统，与一帮无赖就犹太教教义问题进行了一场辩论后就从亚历山大的犹太人团体中分离出来。在埃琳尼15岁那年，父亲眼睛出了毛病，他从此再也不能干裁缝了，可他又不接受亚历山大城犹太人的“施舍”，也不求他们帮助。为了家庭生计，埃琳尼到一家英国人那里当侍女，并把所挣的工资送回家里。下面所发生的事范德姆已听她说过。她爱上了那家的儿子，两人发生了性关系。庆幸的是，在她没怀孕之前，他们两人的事被主人发现了。主人的儿子被送到别处去上大学，她被主人解雇了。她不敢回家