就这样，我与“好朋友”一起踏出海家大门。

随行的除了六个挑夫和王掌柜带领的三名伙计，就是秦哲先与他的十一名手下。

一路上，秦哲先并没有刻意寻我说话，我也乐得欣赏沿途风景。

说起来，这古代的山水并不如书上说的那般美丽，除了天空湛蓝得如同湖泊一样空灵外，整个一穷山恶水。

远看龙山轮廓还有杏红朦胧的美，近了，也就显出本来面目，鉴于朝廷数代剿匪烧山而留下的成果，光秃秃的山岭随处可见，沟渠裂峡纵横，走出西河十来里地才开始看见青山绿水的影子，而猎兽夹、绊马索、陷坑等山贼用来阻止或延缓官兵进攻的“战略性武器”也时而出现。

我们的行进速度也就随之降低。

出发时，挑夫在前，王掌柜与伙计左右拱卫，十一名官兵无精打采地跟着后面，秦哲先骑着高头大马，时而跃前，时而殿后，我则兴致盎然地呼吸着这年代的纯净空气，悠闲地落在最后。

随着目的地的临近和山路愈窄，队列也有了变化。

王掌柜和三名经常“跑江湖”的伙计在前面探路，挑夫在中间，官兵殿后。

秦哲先则有意无意地放低速度，直到我与他并排而行时，他翻身下马，低声一笑，指了指前面王掌柜的背影，骂骂咧咧道：“肯定是你父亲搞的鬼，竟沿路监视我们？”我耸了耸肩，问出了我一直猜不透的问题。

“你怎么会大发善心，不趁机从老家伙那里狠抽一把？”“咦！你不知道还是给我装糊涂，我一切可都是为了你。

”为了我？我浑身一惊，难道他与“我”有“特别”关系？想到这里，我下意识地退后两大步，拉开距离再说话。

“怎么？”他诧异地看了看我，眼冒凶光道：“你小子如果敢玩过河拆桥的花招，我生吃了你，信不？”一听不是“那回事”，我顿时松了口气，没有失去屁眼的危险，其他什么都好说。

听他口气，好像和我有过什么约定？我上前两步，试探地道：“我海翰林什么时候骗过你？”他一副“你敢才怪”的态，哼道：“量你也不敢。

”我除了报以微笑，就是连连点头。

“你小子那回说的话？我可当真了啊！”我愣道：“什么话？”“梅家大小姐，我可是久闻大名，未见其人，而你小子也从来不跟我提起，可见她的美貌，对了，她好像最近才从上海回来，唉！我这几天偏偏有事……”说到这里，他猛地拍了拍我的肩膀恶狠狠地道：“我们说好，新婚之夜是你的，后三天归我。

”虽然我没见过这梅小姐，也更谈不上什么感情，但她既然是我将来的妻子，我就容不得任何人侮辱，谁也不能。

而他，我的“好朋友”将为这话而付出代价。

我不知道那张皮的原主人会怎么表示，但从他对我说话的命令性语气上，就可得出结论。

同时我相信我献媚式的笑容绝不会下于他。

“呵呵！秦兄弟发了话，我怎么敢不从？再说了，个把女人我难道还舍不得吗？将来大事我就仰仗秦兄了。

”我刻意将“大事”两字的语气加重，借以引出我们之间的协定。

他大笑着道：“你还真开窍了，等你父亲死后，他的女人还不都是你的？我就要二奶奶，当然，还有盐店，不是我说你，你怎么就喜欢那个青涩丫头？能和她母亲比吗？”开始他的语气还算平和，后面几句却充满了揶揄。

我很想让我的脸皮和眼睛不再跳动，我也能想像我此刻的情，绝对阴沉。

我不是个轻易就泄露心思的人，但他的话意思非常明确，我与他有过协定，他让我在海家站住脚，接着是搞死海老爷或者是其它方法，总之，海老爷死后，我和他全面接收海家的家产和女人。

这也就是他今天“善心”大开的原因。

他发现我的脸色不对，也许怕过度刺激到我，于是出声安抚：“冷艳的四姨太，柔美的三姨太，可口的卿柔，加上一个从大码头归来的美女老婆，想想也逍遥。

”提到四姨太，我忽然想起来，好像“我”与她之间也有类似的密谋。

我顿时脑袋大乱起来。

这个“我”要么是傻子，要么是天才。

说不定他还有第三方的密谋伙伴……但他这么做对自己又有什么好处呢？趁浑水摸鱼？可鱼都被网走，还有什么可摸？这时我脑子里忽然回响起曾经被忽略的一句话，我对小翠说：我是不是很傻？小翠道：“如果说少爷傻，那天下人都是大大的傻瓜了。

”当时，我当成一个丫鬟对主人的自然反应。

而现在想起来，却透露出某种含义。

一定有其它原因？或我还不知道的秘密……（八）赎金夕阳渐沉，四遭的青山密林披上一层淡淡的狰狞，空气中也渗出紧张。

十一名团练也将手放在离刀柄最近的地方，前面的盐店伙计偶尔跌倒也惹得他们发出一声声低呵，秦哲先不时扯着嗓子问王掌柜。

“到了没有？”盐店王掌柜无疑是这伙人中最沉稳的一个。

我虽只能看见他的背影，但无数重叠地脚步声中，唯有他一直保持平稳的踏地声。

不简单，难怪能成为海老爷的心腹。

我拖着肥胖的身子，跌跌撞撞地贴近他身边。

还未开口，他目光诧异地看了看我，半晌，半是夸奖半是揶揄地道：“真是为难了少爷，第一次走山路吧？看来都是美人的力量……”你奶奶的，少爷我前生可是一级运动员，别说区区爬山，为了锻炼手部的定力、韧力和脚下的沉稳，刚进射击队时，可是与攀岩运动队一起训练了两个月。

当然，和他说攀岩等于对狗弹琴。

“那里！哪里！我是应该的，倒是麻烦了王大掌柜。

”我干笑一声，低声问：“提走了盐店的库银，会影响到店里的资金周转吗？”王掌柜闻言脚步一顿，道：“少爷你何时关心过海家生意？怎么今天？”说到这里，他抬头看了看天，自言自语道：“天色反常，不是好兆头。

”我自知在他心中的狗屎形象难以磨灭，遂不再套近乎，摆起少爷腔道：“我们是否交完赎金便领人？”“领人？少爷是说领回梅家小姐？”他摇头，“这个倒不知，如果约定是一手交人一手放人……海老爷就吩咐我交银，没提带人回的话。

”“王掌柜跑遍天下，阅历多多，你说这八里峒怎么会对梅家下手？她们明知道梅家小姐是我海翰林的女人，这不是摆明了和郭家寨过不去嘛？打……还看主人，我们海家每年上纳给郭家寨多少份子钱，怎么