我是瞒着家里偷偷跑来念艺术学院的。我骗他们我已获准进入纽大，其实我是私下申请了艺术学院。所以我才会连寒暑假也不敢回家去，就怕不小心被他们看出来……」她愈说愈小声，沮丧表露无遗。

姚珞半晌说不出话来。没想到她随口间问，会换来这么意外的答案。

「那……『他们』指的是妳的父母？」

「不只，还有我哥哥、姊姊和妹妹……」

姚珞眼神迷惑，「我不懂。妳的意思是说，妳家的人不许任何人跑去念艺术学院？」

「何止艺术学院，只要与商业无关的科系都不行。」苏曼曼苦恼的说着，「我家一直以来都是做生意的，家里的小孩一定要念与商业有关的科系，毕业后好回自家公司帮忙，所以念其它科系根本就是不可能被准许的，更别说是在他们眼中不值一文的艺术了。」

「哇！」姚珞听完忍不住赞叹，「妳还直有胆，敢违背家规，径自跑来这里念艺术学院……真是不怕死！」

「妳别故意说反话嘲笑我了！」苏曼曼小脸表情更苦了，「我每天都担心着会被他们发现，妳不同情我还说风凉话，真是没良心！」她抗议完毕，有点逃避地径自住已然在望的校区大门而去。

姚珞随即追上一遇事便显慌乱、紧张无措的好友。「别走得那么快啦……曼曼，我不是嘲笑妳，我只是想说妳这样瞒着家人也不是办法，妳早晚总是要让他们知道的。」

「我知道啊！可我就是提不起勇气。」苏曼曼旧地在校门口止步，转头看着姚珞，语气很是无奈与惶恐，「妳不知道，我们家的小孩都满会念书的，我是利用高中优异的成绩，才没有让我父母怀疑我为何坚持要到东部来念大学，所以万一让他们知道我是骗他们的，我还真不知道要怎么安抚他们的怒气呢！」

姚格皱起眉，「听起来妳的家人好象不怎么好讲话？」

「也不是啦……」苏曼曼喃喃着，「他们只是比较坚持己见罢了。而且谁也不会想到苏家会出了一个对商业一点也不感兴趣的小孩，所以我才一直不敢告诉他们……唉！」

「妳没有错！」姚珞不以为然的瞟着她颓丧的脸，「每个人都是独立的个体，哪能随意任人摆布，更别提事关自己的兴趣了！可是……咦？」她突然噤声，眼角瞄到校门口右侧，一个直瞪向她们的年轻男子。

「喂，曼曼，妳认识那个瞪着我们的男人吗？。」她很肯定自己从来没见过这个人，而且他的样子也不像是学院的学生。

「哪个男人？」苏曼曼纳闷地顺着她的视线看过去──

她猛然倒抽一口气，血色瞬间由小脸褪去。

「怎么了？」姚珞奇怪地看着她呆滞的神情与突然变白的脸色，「妳认识他吗？」

苏曼曼没有反应，呆呆看着那个脸色十分不悦的男人──她的大哥。

天哪！大哥怎么会突然跑到纽约来，还知道等在这里引这岂不表示事情已然穿帮了！

她的脸色变得更加灰黯，好半天才嗫嚅出声，「他、他是……我大哥。」

姚珞一听，也跟着呆住了。「那……」怎么这么巧，说曹操，曹操就到！

「我……」苏曼曼脸上先是出现踌躇之色，然后她闭闭眼，深吸一口气，语气认命，「小珞，我看明天的旅游我是无法参加了，替我跟芮妮说一声，好吗？」说完，她举步前行，虽然缓慢却没有迟疑地走向那个自始至终都没有移动身子的男人。

姚珞担心皱眉，「曼曼……」

「没关系的，小珞。他是我大哥，不会对我怎样的。」轻轻丢下话，苏曼曼走到那个男人面前站定，犯了错似的低着头。

姚珞站在原地看着，只见那个男人对着苏曼曼说了一句话，苏曼曼便乖乖跟着他走向停在路旁的一辆车子，两人一同上了车，然后车子便在姚珞担心的目光中发动迅速驶离──

※※天长地久的踪迹※※

三日后，苏曼曼回到租住的公寓，悬心三日夜的好友随即上门关切询问。

「断绝经济来源？！」姚珞蹙眉叫着，「就为了妳念艺术学院，而不是商学院？！」

「对。」苏曼曼点头，有些无力地述说起这几天被疲劳轰炸的情形。

那天大哥在校门口抓到她后，随即将她押回西岸的家中，接受父母及众人的「审判」。在她苦苦哀求争取下，最后的结论是，她必须在未来这一年中努力用功、参加插班考试，进入其它有商学科系的大学，否则自明年起，

家人便断绝经济来源，绝不宽贷。而她若坚持不照家人的意思行事，她就得为自已负责、自求多福了！

宋芮妮同情的看着她，「那妳的泱定如何？要照家人的意思，放弃艺术？」

「才不要！」苏曼曼的眼神立刻变得十分坚定，「在回来的路上我已经想好了，我要利用这一年先努力打工，筹未来的学费及生活费。」

「打工？妳想做什么？」姚珞提出疑问。

「什么都好啊！我想利用课余的时间找几份工作，应该不会有太大的问题吧！」苏曼曼乐观的说着。

宋芮妮犹豫的看着她，怀疑事实会如她所言那般简单。

「不如这样，我回去和我父母商量一下，他们应该可以帮忙……」

「对、对！」姚珞迅速插嘴，「芮妮这个方法好，我也可以跟我的父母多要一些生活费，反正对他们也没差。」

「不用了！我去打工就可以了，不要麻烦你们了。」苏曼曼拒绝。她知道两位好友的家境都很不错，可这次回家，听到那一连串以经济来「胁迫」她转学的话语，她体会到自己再不能什么事都依靠父母了，而唯有经济独立，她才能确实去追求自己理想而不受制于人。也因此，她不想依靠两位好友为她寻求帮助。

「曼曼？」宋芮妮看着眼神已与往日不同的好友，犹不死心地想说服她。

姚珞更是不想放弃，「妳还是可以去打工呀！只是我和芮妮还是──」

「不要！」苏曼曼大声打断她们，眼神认真，「我真的不要妳们『这种』帮忙。如果真想帮我，就帮我打听一下哪里有待遇好又和上课时间不冲突的打工机会吧！」

一向个性稍显迷糊的苏曼曼这回如此坚泱，宋芮妮和姚珞都感到十分惊诧，可也不